Los mejillones son pequeños moluscos bivalvos que se agrupan a lo largo de la costa atlántica. Tienen un sabor similar a las almejas, ostras y otros mariscos.
¡Puede resultarle sorprendente que algunos veganos no consideren a los mejillones como animales en el sentido tradicional y los consuman regularmente! Por supuesto, esto plantea la pregunta: ¿los mejillones tienen cerebro ?
No, como muchos otros mariscos, los mejillones NO tienen cerebro.
Tienen un sistema nervioso descentralizado que les permite reaccionar a su entorno, pero la mayoría de los científicos concluyen que su cerebro/sistema nervioso no está lo suficientemente avanzado para percibir el dolor en el sentido tradicional en que otros animales pueden hacerlo.
En la publicación de hoy, voy a abordar una de las preguntas más difíciles con las que muchos veganos tienden a luchar. Algunos veganos creen que es ético consumir mejillones ya que no sienten dolor, mientras que otros argumentan que consumir mejillones aún cuenta como consumir animales.
Comenzaré proporcionando algunos antecedentes e investigaciones básicas. Luego, presentaré ambos lados del argumento, para que pueda decidir si comer mejillones es adecuado para usted y su dieta.
¿Pueden los mejillones sentir dolor?
Al principio, esto suena como una de esas preguntas capciosas que el profesor de salud de la escuela secundaria solía hacer a la clase. Sin embargo, no estamos hablando de músculos, estamos hablando de los pequeños crustáceos de caparazón negro que se agrupan en las costas oceánicas.
Para responder a esta pregunta, comencemos por ver una definición de dónde viene el dolor.
Cuando tocas una taza que está demasiado caliente, inmediatamente sientes dolor. Comienza con los nervios en tu dedo.
Sienten el calor extremo de la taza y luego envían un mensaje a tu cerebro explicando que tus dedos han entrado en contacto con algo que podría causar daño físico.
Luego, su cerebro produce una gran cantidad de sustancias químicas y hormonas que se perciben como dolor.
El cuerpo experimenta esta incómoda sensación y asocia un fuerte recuerdo de la misma para que evitemos la acción en el futuro.
La razón por la que los bebés siempre se ponen en riesgo es que todavía necesitan desarrollar un dolor asociado con ciertas actividades peligrosas.
Si está buscando un desglose visual, vea este increíble video:
La ciencia actual dice que es imposible percibir el dolor (al menos en la forma en que lo hacemos los humanos) sin un cerebro. Dado que los mejillones no tienen cerebro, los científicos argumentan que los pequeños mariscos no pueden sentir dolor.
¿Los mejillones tienen un sistema nervioso central?
Los mejillones tienen un sistema nervioso, pero no centralizado . Los sistemas nerviosos centralizados necesitan un cerebro o una ubicación centralizada para conectar los impulsos nerviosos. Esto es parte de lo que hace posible el dolor. Sin los medios para procesar e interpretar el dolor, los mejillones no deberían poder sentirlo.
Dicho esto, los mejillones tienen un sistema nervioso. Consiste en unos pocos ganglios conectados que recorren todo su cuerpo. Sin embargo, la mayoría de los científicos suponen que estos ganglios solo pueden responder al entorno y se utilizan para realizar movimientos básicos.
Para brindarle un ejemplo fácil de entender, echemos un vistazo a las aspiradoras robóticas.
La mayoría de las aspiradoras robóticas tienen sensores que pueden detectar cuando chocan con una barrera y usan ese sentido para navegar alrededor de la barrera. Sin embargo, dado que el vacío no tiene cerebro, no siente dolor cuando choca con una barrera.
¿Los mejillones son veganos?
Esta es la pregunta de oro. El principio principal de una dieta vegana es vivir un estilo de vida que no dañe a los animales ni al medio ambiente. Si bien los mejillones no sienten dolor, todavía se clasifican técnicamente como animales.
Desafortunadamente, no puedo darle una respuesta clara sobre esto. Parece que los veganos están divididos sobre el tema. Personalmente, elijo no consumir mejillones porque se siente como un área gris que no se entiende completamente.
Hice una promesa de no comer animales y planeo cumplirla, incluso si los animales no pueden sentir o procesar el dolor.
Dicho esto, no juzgo a los veganos que eligen consumir mejillones, ya que no causan dolor a una criatura viva. Entonces, si puedes comer mejillones con la conciencia tranquila, ¡adelante!
Beneficios para la salud de consumir mejillones
Ya que estamos en el tema, probablemente se esté preguntando si hay algún beneficio para la salud al consumir mejillones, en primer lugar. Resulta que hay varios, entre ellos:
- Los mejillones tienen un alto contenido de ácidos grasos Omega-3, que promueven una función cerebral saludable y fortalecen las articulaciones.
- Los mejillones son una gran fuente de proteína magra.
- Los mejillones tienen muy poca grasa.
- Los mejillones tienen mucho zinc, lo cual es excelente para la inmunidad, el cabello, la piel y las uñas.
¿Otros mariscos tienen un sistema nervioso central?
De acuerdo, entonces algunos veganos están bien comiendo mejillones y ostras. ¿Pero qué pasa con otros mariscos? Si está bien comer mejillones y ostras, ¿es aceptable consumir cangrejos, langostas, camarones y otros mariscos?
Para responder a la pregunta, la mayoría de los mariscos, de hecho, tienen un cerebro y un sistema nervioso central.
| Sistema Nervioso Central Evolucionado | Sin Sistema Nervioso Central |
| cangrejos | Mejillones |
| Langostas | ostras |
| Camarón | Almejas |
| Erizos de mar |
Dado que tienen cerebro y un sistema nervioso central, esto significa que la mayoría de los mariscos pueden procesar y sentir dolor. Por lo tanto, si realmente quiere ser vegano, debe mantenerse alejado de los mariscos, incluso si elige hacer una excepción con los mejillones y las ostras.
El argumento a favor de una dieta bivalvegana
Hace poco escribí un post sobre las llamadas dietas bivalveganas . Las personas que se suscriben a esta escuela de veganismo comen una dieta principalmente basada en plantas, al mismo tiempo que consumen bivalvos. Los bivalvos son una secta de animales crustáceos, como los mejillones, las ostras y las almejas.
Se denominan bivalvos debido a las dos partes de su caparazón, que científicamente se denominan valvas.
La mayoría de la evidencia científica apunta a que los bivalvos no pueden sentir dolor, por las razones que hemos comentado anteriormente. Los defensores de una dieta bivalvegan argumentan que dado que los bivalvos no pueden sentir dolor, es perfectamente ético consumirlos como fuente de alimento.
El argumento en contra de una dieta bivalvegana
El argumento en contra del bivalveganismo es que los bivalvos siguen siendo animales. El credo vegano no dice: No comas la mayoría de los animales. Dice claramente: No comas ningún animal. Al comer bivalvos, todavía estás consumiendo carne animal y, por lo tanto, estás violando los términos de la dieta.
Otro argumento convincente en contra de las dietas bivalveganas es que la ciencia aún está en debate. Los científicos apenas han comenzado a estudiar los bivalvos y cómo funciona su sistema nervioso.
El hecho de que la ciencia actual diga que no pueden sentir dolor, no significa que la ciencia no cambiará algún día.
Podría ser que tengamos mucho más que aprender sobre las complejidades del dolor y cómo lo perciben varios animales.
Conclusión
Espero haber podido proporcionarte un buen contexto para decidir si está bien o no comer mejillones mientras sigues una dieta vegana. Sé que es un tema un poco confuso. En última instancia, creo que depende de cada vegano decidir si quiere comer bivalvos o no.
Las investigaciones afirman que los mejillones no tienen cerebro ni sistema nervioso central, lo que significa que no deberían sentir dolor. Sin embargo, siguen siendo animales.
Si bien no estás contribuyendo a la crueldad animal, todavía estás comiendo un animal. Entonces, la elección es tuya. No te juzgaré por eso de ninguna manera.
Si te gustó este artículo y estás interesado en leer más sobre el tema, ¡te animo a que leas la publicación de blog reciente que hice sobre comer ostras en una dieta vegana!
¿Las almejas sienten dolor cuando se abren?
Sí . Los científicos han demostrado sin lugar a dudas que los peces, las langostas, los cangrejos y otros habitantes del mar sienten dolor.
¿Los mejillones y las almejas tienen cerebro?
Los mismos individuos que comen bivalvos afirman que los mejillones y las ostras no son sensibles porque no tienen "cerebro", y si bien es cierto que los mejillones y las ostras no tienen cerebro en el sentido en que tú o yo lo tenemos, sí tienen ganglios.
¿Son inteligentes las almejas?
Las almejas no son conocidas por su inteligencia. Se sabe que los moluscos son los primeros animales en desarrollar branquias.
¿Pueden las almejas sentir miedo?
Es muy poco probable, debido a que no tienen cerebro ni sistema nervioso central. Todo lo que tienen es una pequeña red nerviosa y dos ganglios cerca de su esófago.